La photonique est la science de la lumière. Elle s’applique à toute utilisation de la lumière dans notre société.
Le terme photonique peut-être reliée au mot grec qui signifie « lumière », φῶς, φωτός (translittéré phos, photos).
Elle englobe de façon générale toutes les sciences et technologies qui utilisent la lumière, qui génèrent, émettent, détectent, collectent, transmettent, modulent, amplifient les flux de photons, depuis la bande terahertz jusqu’aux rayons X. L’optique est une composante de la photonique.
La photonique a une forte orientation vers les usages et les applications dans notre monde.
On peut faire un parallèle entre l’électronique et la photonique : la première basée sur l’électron et ses multiples applications, majoritairement découvertes et diffusées au 20° siècle. La deuxième basée sur le photon, au sens le plus large possible (à la fois onde et corpuscule), avec des applications qui transforment profondément notre société du 21° siècle.
